郊外の自宅でエミューの心の支えを維持するために男性が奮闘

ニコラス・オレニクさんは、兄と父親が2年も経たないうちに亡くなるまで、悲しみや憂鬱を経験したことがなかったと語る。

「ほんの少しだけでしたよ。 これまでこんなに落ち込んだことはなかったので、何か（助けになること）を探していました」とバージニア州バージニアビーチのケンプスビル地区に住むオレニクさん（41歳）はTODAY.comに語った。

最終的に助けになったのは、地元の心理療法士から処方された大型の飛べない鳥、エミューの形をした精神的サポート動物だった、と彼は言う。 オレニクさんは郊外の自宅で小さなヒナから鳥を育て、精神状態が改善するのを感じた。

「それは私を生き返らせてくれました」と彼は言います。 「朝起きるきっかけができました。」

しかし、近所の人がエミューを飼っていると苦情を言い、それをきっかけに市当局との法廷闘争が始まった。 エミュ業界もこの行為に対して警告している。 アメリカエミュー協会はエミューをペットとして飼うことを支持しておらず、郊外の環境はエミューにとって不適切であると警告している。 また、彼らを精神的なサポートやセラピー動物とはみなしません。

「エミューは恐ろしいペットです」と、アメリカエミュー協会の副会長であり、ニューヨーク州アルスターパークでエミューの飼い主、調教師、教育者でもあるカイマラ・ロナーガン氏は、TODAY.comに語った。 彼女は、人々がリムーエミューをテレビ広告で見て、「すべてのエミューが CGI で生成された漫画の鳥のように振る舞うという考えを抱く」ことを懸念しています。

しかしオレニクさんは、エミューは犬よりも優れていると言う。

2019年に兄が心臓発作で亡くなり、2021年に父親が肺がんで亡くなった後、オレニクさんはどう対処していいのか分からなかった。 同時に、彼の住宅メンテナンスのビジネスはパンデミックで生き残ることができなかったため、妻が仕事に行き、10代の娘が学校に行く間、彼はただ遅くまで寝てテレビを見ていました。 彼は「落ち込んで落ち込んでいた」と言う。

「どの医師も私に薬を与えたがるだけで、私はそれを望まなかったのです」とオレニクは思い出し、タイレノールを服用することさえ好きではないと述べた。

友人夫婦が軍を退役し、PTSDを治すためにテネシー州で農場を始めたとき、エミューを手に入れました。 オレニクも最初にそれを手に入れるというアイデアを思いついたのはこのようにしてだった。 彼の心理療法士がこの考えを支持したと彼は言う。

自宅近くのエミュー牧場で卵を購入し、孵化したヒナを2023年1月に持ち帰った。

カメ、犬、猫など彼の家族の他の動物と同様に、この小さなメスの鳥はテレビアニメシリーズ「ドラゴンボールZ」の登場人物にちなんで名付けられ、「ニンバス」として知られるようになった。

エミューは家族と一緒に家に住んでいて、犬用のドアを使って好きなように外に出ていました。

彼女が大きくなると、家族は彼女を裏庭に出すために網戸を開けました。 オレニクさんによると、彼の家も含め、この地域の家々は約4分の1エーカーの土地に建っているという。 エミューは近所を散歩するときのためにハーネスとリードを持っていました。

ニンバスとともに、彼は目的と友人を見つけました。

「彼女は私の不安を和らげ、落ち着かせてくれました」とオレニクは言う。 「彼女は私が落ち込んでいるのに気づいて、すぐに寄り添ってくれました。 彼女は私をもっとコミュニケーションをとることに戻してくれました。 …彼女は私にせがんで、私の顔にぶつかったのです。 彼女は私が積極的に活動して、彼女に従うことを望んでいました。」

2023年2月、家族がエミューを飼っていると近所の人が苦情を言った。 その後、バージニアビーチ動物管理局は市条例に違反したとしてオレニク氏を引用し、裁判官は彼に50ドルの罰金を科した。 オレニクはニンバスを愛玩動物と考えていたが、市はエミューを家畜と呼んだ。

エミュー産業を代表する非営利団体であるアメリカエミュー協会は、この鳥は肉、皮革、油、羽毛、卵などの農業目的のために、適切で安全な環境で飼育されるべきだと主張している。

体重は最大100ポンド、体高は約6フィートまで成長し、時速30マイル以上で疾走するため、歩いたり、走ったり、餌を探したりするのに十分な量の柵で囲まれたスペースが必要であると、同報告書は指摘している。

エミューを購入するのに許可は必要ないが、エミューを人間とのみ単独で飼育するのは「完全に不健康」だと同協会は述べている。 エミューは子供にとって安全なペットではないと警告している。